Ehrenzeichen für Essener Inklusionspionierin Susanne Buers
Susanne Buers, eine langjährige Fürsprecherin für Kinder mit Behinderungen, ist mit der höchsten zivilen Auszeichnung Deutschlands geehrt worden. Am 23. Januar 2026 überreichte ihr Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen im Rathaus das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Die Auszeichnung würdigt ihr jahrzehntelanges Engagement für Familien und die Förderung von Inklusion in der Stadt.
Buers, gebürtige Essenerin, hat einen Großteil ihres Berufslebens dem Einsatz für Menschen mit Behinderungen gewidmet. Seit 2010 ist sie Mitglied im Familienbeirat der Franz-Sales-Werkstätten gGmbH, einer Einrichtung, die behinderten Menschen hilft, selbstbestimmt zu leben und am gesellschaftlichen Leben teilzuhaben. 2013 übernahm sie den Vorsitz des Gremiums und setzt sich seitdem für mehr Rechte und bessere Lebensbedingungen ein.
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Ihr Engagement begann an der Schule ihrer Tochter, wo sie sich für die Belange von Kindern mit Behinderungen einsetzte. Im Laufe der Jahre organisierte sie Informationsveranstaltungen, leitete Diskussionsrunden und war an der Erstellung des Ratgebers "Gut zu wissen für Eltern und Betreuungspersonen" maßgeblich beteiligt. Oberbürgermeister Kufen hob bei der Feierstunde im Essener Rathaus ihre Fachkompetenz, ihren Einsatzwillen und ihre Empathie hervor.
Der Verdienstorden, 1951 gestiftet, zeichnet herausragende Verdienste um das Gemeinwohl aus. Er umfasst acht Stufen und wurde bisher an über 260.000 Personen – Deutsche wie Ausländer – verliehen. Buers erhielt das Verdienstkreuz am Bande, eine der mittelhohen Auszeichnungen der Ordnung.
Die Ehrung unterstreicht Buers’ prägenden Einfluss auf die soziale Inklusion in Essen. Durch ihre Arbeit bei den Franz-Sales-Werkstätten und mit betroffenen Familien hat sie die Entwicklung von Fördermaßnahmen und Unterstützungsstrukturen mitgeprägt. Gleichzeitig lenkt die Auszeichnung die Aufmerksamkeit auf die weiterhin wichtige Advocacy-Arbeit für Menschen mit Behinderungen in Deutschland.
