Mesut Özil: Vom Fußballstar zur polarisierenden Ikone Deutschlands
Lina Schmidt
ZDF erzählt die Geschichte seines Niedergangs - Mesut Özil: Vom Fußballstar zur polarisierenden Ikone Deutschlands
Ein neuer Dokumentarfilm beleuchtet Aufstieg und Kontroversen um Mesut Özil, einen der talentiertesten Fußballer Deutschlands. Geboren in Gelsenkirchen als Sohn türkischer Eltern, stieg er zum Weltstar auf und wurde 2014 Weltmeister. Doch seine Karriere war stets von Debatten über Identität, Loyalität und Politik überschattet.
Özils fußballerisches Können war schon früh offensichtlich, doch seine Herkunft stellte ihn mitunter vor Hürden. 2009 entschied er sich, für Deutschland statt für die Türkei zu spielen – eine Weichenstellung für seine Nationalmannschaftslaufbahn. 2014 war er dann eine Schlüsselfigur beim WM-Triumph Deutschlands. Damals lobte ihn der damalige Bundestrainer Joachim Löw als einen der "größten Spieler des Landes".
Das Foto mit Erdoğan 2018 löste einen Eklat aus. Als Özil sich mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan ablichten ließ, wurde seine Loyalität infrage gestellt. Kritiker fragten, ob er trotz aller Erfolge "deutsch genug" sei. Die Affäre führte schließlich zu seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft und vertiefte die gesellschaftlichen Gräben.
Seit seinem Karriereende 2022 hat sich Özils Image gewandelt. Konservative Medien wie die Bild und die AfD greifen nun seine Kritik an "politischer Korrektheit" und Migrationspolitik auf – besonders nach seinen Social-Media-Posts 2023. Linksliberale Blätter wie der Spiegel oder Die Zeit hingegen kritisieren weiterhin seine Nähe zu Erdoğan und mutmaßliche rechtspopulistische Tendenzen. Vor der Wahl 2024/25 wurde er so zur Projektionsfläche kultureller Konflikte.
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Der Dokumentarfilm Mesut Özil: Ein Gast unter Freunden zeigt Gespräche mit seinem Vater Mustafa Özil, der über ihr angespanntes Verhältnis spricht. Auch der Journalist Deniz Yücel kommt zu Wort und hinterfragt Özils Nähe zu autoritären Figuren. Der Film ist ab dem 20. März in der ZDF-Mediathek verfügbar und wird am 31. März im Fernsehen ausgestrahlt.
Özil bleibt eine polarisierende Figur in Deutschland – sein sportliches Erbe ist unbestritten, doch seine politischen Positionen sorgen weiterhin für Diskussionen. Der Film wirft einen Blick hinter die Schlagzeilen: vom Aufstieg des Fußballers bis zu seiner heutigen Rolle in der gesellschaftlichen Debatte.
