Neue Frühdiagnose könnte Kartoffelkrebs stoppen – bevor Felder jahrzehntelang brachen
Julian FrankeNeue Frühdiagnose könnte Kartoffelkrebs stoppen – bevor Felder jahrzehntelang brachen
Forschende haben einen Durchbruch im Kampf gegen den Kartoffelkrebs erzielt, eine verheerende Pilzinfektion, die Ernten vernichtet und Felder jahrzehntelang unbrauchbar macht. Wissenschaftler:innen der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg haben eine neue Frühdiagnose-Methode entwickelt, die auf flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs, von engl. Volatile Organic Compounds) basiert. Mit dieser Technik könnten Landwirt:innen Infektionen erkennen, bevor sie sich ausbreiten und langfristige Schäden anrichten.
Kartoffelkrebs wird durch den Pilz Synchytrium endobioticum verursacht, der für Menschen ungefährlich ist, Kartoffelpflanzen jedoch schwer schädigt. Wird der Erreger auf einem Feld nachgewiesen, führt dies zu einem Anbauverbot, das über 40 Jahre andauern kann. Der Pilz bildet widerstandsfähige Sporen in sogenannten "Dauersporenlagern", die extreme Hitze, Frost und chemische Behandlungen überstehen – eine Bekämpfung ist damit nahezu unmöglich.
Die neue Methode funktioniert, indem sie sieben Schlüsselstoffe analysiert, die von befallenen Pflanzen abgegeben werden. Diese VOCs wirken als chemische Marker und ermöglichen es den Forschenden, die Krankheit in einem frühen Stadium zu identifizieren. Bei Erfolg könnte der Ansatz zu einem tragbaren Schnelltest führen, den Landwirt:innen direkt vor Ort einsetzen können.
Über den Kartoffelanbau hinaus ließe sich die Technik möglicherweise auch zum Nachweis anderer bakterieller und pilzlicher Erkrankungen in Kulturen wie Mais oder Bohnen nutzen. Damit könnte sie die Landwirtschaft insgesamt stärken und helfen, Ausbrüche zu verhindern, bevor sie sich festsetzen.
Die Entdeckung bietet Landwirt:innen, die mit Kartoffelkrebs kämpfen, eine mögliche Rettungslinie – die Krankheit hat bereits zu langjährigen Anbauverboten auf befallenem Land geführt. Zwar sind weitere Tests nötig, doch die VOC-basierte Methode könnte sich zu einem entscheidenden Werkzeug für die Früherkennung entwickeln. Wird sie eingeführt, könnte sie wirtschaftliche Verluste verringern und die Kartoffelerträge vor dieser hartnäckigen Bedrohung schützen.
